Roeselare blikt tevreden terug op een sterke zomer

Een dagje Roeselare als verrassende trip dichtbij: ook in de zomer van 2024 kon de Rodenbachstad duizenden bezoekers verleiden onder de noemer ‘Gebeten door Roeselare’. Eigen inwoners, bezoekers uit de streek, maar ook toeristen van verder af, kwamen genieten van zomerse evenementen, verrassende wandel- en fietstochten en de culinaire en culturele belevingen. 

In de maanden juli en augustus bezochten in totaal een kleine 900.000 mensen de Roeselaarse binnenstad, dat is zo’n 11% meer bezoekers dan twee jaar terug, toen Stad Roeselare voor het eerst uitpakte met de ‘Gebeten door Roeselare’-campagne.

Roeselare is en blijft in het hart van de West-Vlaamse bezoeker

Ruim één op drie bezoekers van de Roeselaarse binnenstad de afgelopen zomer komt uit de eigen regio: buurgemeentes, maar ook de streek rond Tielt, Kortrijk, Ieper en Diksmuide. Uit de mobiele telefonie-data blijkt dat een kleine 300.000 provinciegenoten langskwamen in het Roeselaarse stadscentrum, en dat is exclusief de Roeselarenaars zelf en structurele bezoekers (die er werken of wonen). 

Maar ook van wat verder af, vinden steeds meer mensen de weg naar Roeselare. In vergelijking met twee jaar terug is het aantal bezoekers uit andere provincies (34.000) gestegen met zo’n 15%. Het aantal buitenlandse bezoekers (24.000) kent dan weer een stijging met 27%. 

“Door zijn ligging in het hart van de provincie en het sterke aanbod aan winkels, horeca, evenementen en sterkhouders als KOERS, Het Kunstuur,… blijft Roeselare een favoriete plek voor veel West-Vlaamse bezoekers.”

Enthousiasme voor nieuwe fietsroutes en podwalk

Het toeristisch aanbod van Roeselare werd door heel wat mensen gesmaakt. Dat kon deze zomer ook weer letterlijk, door te smullen van het lokale culinaire DNA en een picknick- of aperomand te bestellen in het Sterrebos, Bergmolenbos of Stadspark. Een kleine 300 mensen tekende hier op in. 

Ook het vernieuwde fietsaanbod, dat al voor de zomer gelanceerd werd, blijkt een voltreffer. De nieuwe ‘Gebeten door Roeselare’-route, waarbij je fietsen combineert met streekproducten en de ‘Omloop de Volkscafés’, verleidden deze zomer tal van fietsers van ver en minder ver. Een extra troef langs beide routes is het Foederhuis. Sinds de opening van dit brouwerijcafé kunnen bezoekers aan Roeselare nu ook in het weekend laagdrempelig even de sfeer van brouwerij Rodenbach opsnuiven. 

Om een nieuw publiek met de stad te laten kennismaken, ging Stad Roeselare deze zomer in zee met tv-figuur Arnout Hauben. Ruim 4.000 mensen werden door Arnout door de stad geloodst en verrast met boeiende verhalen over Adriaen Willaert, de parkbegraafplaats, de Nieuwmarkt en de familie Rodenbach. De Podwalk blijft ook buiten het hoogseizoen bestaan en is de ideale introductie voor bezoekers die voor het eerst in de Rodenbachstad zijn. Op dagen met minder goed weer blijft Het Kunstuur, waar momenteel de tweede expositie loopt met opnieuw absolute topwerken, een reden voor bezoekers om naar Roeselare te komen. 

Maar ook meer lokale initiatieven om bezoekers naar Roeselare te halen, deden het goed. Het maïsdoolhof lokte opnieuw een pak volk. Ruim 4.000 mensen scanden de QR-codes van de zoektocht, verstopt tussen de maïs. Het totaal aantal bezoekers van het doolhof wordt op minstens dubbel zo groot geschat.  Aan de Vaarbar in het Stadspark was het de hele zomer lang over de koppen lopen. De 8.000 ‘zomerpockets’, het handige boekje met daarin het volledige zomerprogramma, waren eind augustus volledig uitgeput. 

“De podwalk van Arnaut Hauben over Roeselare is samen met de Podwalk van Het Zwin de populairste van alle VRT Podwalks.”

Pieken met Natourcriterium en Paris-Montmartre/Openmonumentendag

Naast de traditionele piekdagen van de Batjes eind juni, was het Natourcriterium deze zomer opnieuw de grootste publiekstrekker. Op die dinsdag 23 juli werden 24.000 bezoekers gemeten in het centrum, waarvan er 4.000 van verder dan 25 kilometer rond Roeselare kwamen. Die dag brachten ook meer dan 500 mensen een bezoek aan het museum KOERS. 274 kinderen leefden zich uit op het parcours van het criterium onder leiding van onder andere Yves Lampaert tijdens Natour4kids. Over heel juli en augustus kwamen 2.700 wielerliefhebbers langs bij KOERS. 

"Het Natourcriterium was opnieuw een daverend succes. Veel mensen bezochten tegelijk ons uniek KOERS Museum."

Waar de eerste helft van augustus wat kalmer was, bruiste het stadscentrum opnieuw volop vanaf het kermisweekend. Ook het eerste septemberweekend (7-8 september) met Paris-Montmartre, Openmonumentendag en ‘terug-naar-school’-shopping was een schot in de roos met zo’n 42.500 bezoekers. De nieuwe permanente expo ‘Bunker 1944’ kreeg 1.300 bezoekers over de vloer tijdens het hele openingsweekend, in KOERS kwamen er op Openmonumentendag bijna 700 mensen langs. 

“Dankzij de multimediale expo over de bevrijding van Roeselare door de Polen in 1944 geeft de stad Roeselare de Duitse bunker als waardevol erfgoed nieuw leven, een echte toeristische troef!”

Sterk slotakkoord

Ook de culturele en muzikale accenten in deze zomercampagne wisten het grote publiek te beroeren. Op 11 en 21 juli en op 15 augustus (Ketnet Zomertour) liep de markt telkens gezellig vol voor het muzikaal programma. De 9 edities van Villa Roslar, de intieme zomerconcerten op de boerenbuiten, waren traditiegetrouw steeds op voorhand volzet. Theater in het park zorgde telkens voor een gezellige drukte. Bij de Parkies waren vooral de laatste twee edities, met ABBA4YOU en 2Fabiola een schot in de roos qua opkomst. De expo The Smiling Reponse zorgde letterlijk voor een glimlach op de gezichten van vele bezoekers uit eigen stad en daarbuiten. De 2.000 folders met uitleg over het kunstenparcours gingen vlotjes de deur uit. 

Afgelopen weekend vormde ‘de groote stooringe’, het driejaarlijkse circus- en straattheaterfestival tijdens de Rodenbachfeesten, opnieuw een sterk slotakkoord aan deze zomer. Over het hele weekend werden zo’n 42.000 mensen gemeten in het stadscentrum, die konden genieten van spectaculaire en intieme circusacts uit binnen- en buitenland.